すべてのライフサイクルが短くなっている現代では、数年先の市場を予測することが難しくなりました。「ライフサイクル」とか「市場」とか、なんだか難しそうな話だな、と思わないでくださいね。あなたのビジネスに直結する重要な話です。

　あなたが経営者なら、ライフサイクルについては最低限、理解しておく必要があります。そうはいってもマーケティング用語はわかりにくいので、ここでは「歌謡曲」にたとえて、お話ししていきましょう。
　ここに、ある歌謡曲が誕生しました。とても良い曲ですが、まだ誰も聞いたことがないので、なかなか売れません。この時期を「導入期」と言います。知られていないうちは売れないので、広告が必要になる時期です。
　その後、テレビやラジオでの露出も増えていきます。すると、その曲は次第に売れるようになり、良い曲ならばヒット曲になります。あちこちでその曲が聞かれるようになります。この時期を「成長期」と言います。あまり広告をかけなくても、どんどんＣＤが売れていく時期です。
　そして、日本中ほとんどの人が、その曲を聞いたことがある、というところまで来ると、ＣＤの売れ行きはゆるやかになってきます。この時期を「成熟期」と言います。最後にはみんなが飽きて別の曲を聞くようになります。これが「衰退期」です。
　かなりざっくりですが、これがライフサイクルの流れです。すべての商品・サービスにはライフサイクルがあり、「導入期」「成長期」「成熟期」「衰退期」という四つの期に分かれます。
　さて、私と同じく年齢が40代以上の人は、ここで昔のヒット曲を思い出して下さい。「矢切の渡し」でも、「北の宿から」でもＯＫです。昔のヒット曲は、１年以上という長期に渡り売れていました。つまり、ライフサイクルが長かったのです。しかし、現代ではどうでしょうか。ヒット曲は、次々に生まれては消えていきます。これが「ライフサイクルが短くなった」ということなのです。