「ご無沙汰しています」と言って、彼は私に名刺を差し出した。私が講演に赴いた会場のことである。初対面でもないのに名刺なんか・・・といぶかりながらも、私はそれを受け取った。が、次の瞬間、ひょっとして彼は会社を潰し、職業を変えたのでは・・・と思い直し、名刺の字面に目を落とした。
　 が、変わっていない。内心ホッとしたところへ、彼が「会長、その名刺の通りです。今は何もありません」と言葉を足した。私はすぐにピンときた。
　彼が赤字だらけの帳簿を抱え、八起会へ相談に来たのは三年ばかり前のことである。そのとき彼が差し出した名刺の賑やかさに、私は内心呆れた。町内会やＰＴＡの役職にはじまり、商工会や諸団体の名誉職が名刺の裏表にびっしりと印刷されていたのである。
　 「こんなに役職が多くては、経営に身が入らないでしょう。その証拠がこの帳簿です。これでは早晩潰れますよ。経営をなめてはいけません。片手間にできることではないんですから」。

　 いささか厳しいとは思ったが、私はそう言わざるを得なかった。そのうえで公認会計士も交え、三者で経営改善計画を作成した。それが奏功したのであろう。危ないと思われた彼の会社は今なお存続し、彼の名刺の肩書はたった一つ「代表取締役」だけである。
　 「よく頑張りましたね。おめでとう」。そう言って私は彼に手を差しのべた。その手を握り返しながら、彼が言った。「会長に『倒産を恐れよ』『倒産は生き地獄だ』と言われたあの言葉が頭にこびりついて、恐ろしくて、恐ろしくて・・・。それで必死に頑張りました。今もその心に変わりはありません」。
　私はうれしかった。こういう言葉が八起会を支えていると言っていい。その日から、私は声を大にして「倒産を恐れよ」と言ったり書いたりしている。