やがて私は夜の帝王だけでなく、昼の帝王にまで堕落していく。会社の金を鷲づかみにしては真っ昼間から競輪場、競馬場通いである。そのいでたちもン十万円もする大島の着流しに雪駄と、経営者どころかまるで遊び人である。

　その頃は、どこの競輪場へ行っても私専用の席があった。私をカネづると知っている取り巻き連が、ちゃんと用意して待っているのである。私がその席にどっかりと腰を下ろし、「タバコ」と言えば右からサッとタバコが出てくる、「火」と言えば左からサッとライターが出てきてシュボッ。まるでどこかの親分気取りである。
　しかし、この「気取り」は高くついた。おだてられて馬主になり大損したこともあれば、八百長を持ちかけられたこともある。何よりも、買っても負けてもその夜は、料亭からネオン街をひと通り流さないと気がすまないのだから、手元に金など残ろうはずもない。
　その頃、馬主席でよく河野一郎代議士を見かけた。彼は自分の持ち馬が出てくると、決まってその馬の単勝を「５０００円」買っていた。私はそれを見て、「大臣のくせにケチな買い方をしてやがる」と、内心せせら笑ったものである。なにしろその頃の私は、１レースにン十万円も注ぎ込んでいたのだから。
　しかし、ギャンブルで蔵を建てた者はいない。「経営者がギャンブルに凝りだしたら倒産必至」という。そんなことは私だって百も承知していたが、自分だけは「例外」と信じて疑わなかった。
　ギャンブルは人から理性を奪う。理性を奪われた人間に、もはや常識は通用しない。私はその典型だった。キンギョが終生、自分を水のなかだとは気付かないように、非常識という水のなかを泳ぎまわっていた私も、ついに自分が「狂っている」ことに気付かなかった。