九州における自動車生産は年間１００万台に迫ろうとしている。すでに日産自動車の九州工場は操業３０年の歴史を持つが、トヨタ自動車も福岡県苅田町にエンジン工場を新設している。トヨタが本拠地の愛知県以外にエンジン工場を作るのはこれが初めてのケースだ。
　中国の自動車関連企業も上海に近く、空港、港湾を利用してのアクセスが容易な北部九州を重要な物流拠点と位置付けているわけである。北部九州に自動車関連産業が集積し、東アジア規模での「国際自動車交流圏」が構築される動きが強まってきているのだ。

　産業構造の変化に対応しつつ物流施設の誘致を推進する九州の産業団地のひとつに「苅田臨空産業団地」がある。同産業団地は福岡県苅田町にある。苅田町は１９４４年に完成した苅田港とともに発展を続けた。日産自動車九州工場などの企業が進出している臨海工業地帯を抱えている。苅田港は食料、日用品、石炭などの輸入が多い。九州・山口の４４３港中８位の貨物取扱高を誇っている。
　加えて２００６年には新北九州空港が同産業団地から３キロメートルという至近距離に完成する。北九州空港は苅田港から約３キロメートル沖合の人工島に建設の進む海上空港。陸側への航空機騒音の影響が少なく、将来的には２４時間化も可能だ。同空港の完成で九州・東アジア間のスピーディーな輸送環境が実現される。
　また、同産業団地から２キロメートルの地点には東九州自動車道のインターチェンジが完成する。九州縦貫自動車道への合流も容易だ。九州各地や本州方面へのスムーズな輸送も可能になるわけである。