【広島】昨年、リーグ優勝３連覇を成し遂げた広島カープ。その活躍を用具運搬係として４０年にわたり支えてきたのが、丸眞運輸（福山市）の前眞澄社長だ。

１９７５年のリーグ初優勝の翌年、それまではスコアラーが兼務して２㌧車で運んでいたという用具を、専門業者に任せることになった。

声がかかったのは、球団職員と専務が親戚関係にあった三好運送（現在は廃業）。トラックディーラーとして働いていた同社長は、三好運送にいた知人にスカウトされ、この仕事を引き受けた。運送の経験はなく「１年間限定ということで受けたけど、４０年も続くなんてね」と社長は笑う。

球団の用具運搬係は、カープが先駆けだったそうで、当初は無我夢中で遠征に帯同し、全国を走り回った。「１日しか移動日がないのに車の性能が悪かったし、シーズン中は月に１、２日帰宅できれば良い方だった」と苦労を振り返る。

「見て見ぬふりはできない性格」という同社長は、運搬だけでなく、グラウンドで練習の手伝いをするなど、一人の裏方としてカープを支えた。その働きぶりと人柄でスタッフ、選手からも信頼される存在に。途中、１年ほど運搬係を離れ寿司店で働いていた時のこと。山本浩二氏が訪れて「（運搬係は）お前でなけりゃいけんやろうが」。この一言で復帰を決めたそうだ。

その後、この仕事ごと三好運送を退職し、別の運送会社を経て丸眞運輸を設立。「そろそろ引退を考えていた」と２０１６年、甥の洋央さんに用具運搬係をバトンタッチした。

「（昨シーズンで引退した）新井が言うずっと昔からカープは『家族』。そこでかわいがってもらったことは誇り」と輝かしい〝現役生活〟を話してくれた。