エアエレメントの交換サイクルの倍増を目的に開発されたピーコックエレメント製造（東京都品川区）の「スパイラルフィルター」が好評だ。火力発電所で使われていた最先端技術を転用したという同製品。靎見俊介専務は、「市販のフィルターは７万キロぐらいで交換する必要が出てくるが、当社の技術を用いてフィルターの性能を１００％生かし切るような作りにすることで、１５万キロ程度まで走行距離を伸ばすことができる」と説明する。
　ろ過面積を最大にするために、フィルターの折り角度や折りの枚数を綿密に計算。「折りの数も、多ければ良いというものではない。あまり入れすぎると通気抵抗が生じ、フィルター自体が壁になってしまう」。

　湿式フィルターで、ダンプ以外の車両での利用を想定。同専務は、「現代の道路状況では、砂ぼこりよりも排ガス、つまり『油を含んだ空気』が目詰まりの最大の要因」と指摘。「特に、荷待ち時間が長い海コン車両のフィルターはすぐに汚れ、馬力も落ちてしまう」という。しかし、同製品に変えた事業者からは、「重い荷物を積んで坂道を上る際の踏み込みがまったく違う」と高い評価を獲得。また、「運行途中で吹きが悪くなるのを想定し、予備のフィルターを持って走らせていたユーザーから、『馬力がずっと出ている』と感謝された」とも。
　価格は「一般品の定価の半額以下」。付加価値を高めることで製造コストも上がっているが、「適正な価格でユーザーに届けることが当社のポリシー」という。
　同専務は、「燃費と車の耐用年数という、運送事業者の抱える二つの課題に応えるための製品。燃費が良くなれば馬力も長持ちし、車の耐用年数も伸びる。エンジンに直結する重要な部品だからこそ、価格だけで比べていただきたくない」と訴える。
　直販が基本。「４０年近い歳月をかけて、自社の市場を作り上げてきた。この市場があるからこそ、『ユーザーのための製品』を自由に出すことができる」。
◎関連リンク→　ピーコックエレメント製造株式会社