「軽油を一滴も使わず、ミドリムシでトラックが走る」――。
そんな夢のようなプロジェクトがスタートした。
　いすゞ自動車と東大発ベンチャー企業のユーグレナ（出雲充社長、東京都文京区）は、微細藻類「ユーグレナ」由来の次世代バイオディーゼル燃料「ＤｅｕＳＥＬ（デューゼル）」の実用化に向けた共同研究「デューゼルプロジェクト」を開始した。
　活動の第一歩として、７月１日からいすゞ藤沢工場と湘南台駅間を定期運行しているシャトルバスで、ユーグレナ社が１年掛けて開発に成功した「ＤｅｕＳＥＬ」を使用して走らせている。

　日本では「ミドリムシ」として知られている「ユーグレナ」は、５億年以上前に原始の地球で誕生した生物の一つ。体内で油脂を生成するため、それらを抽出・精製することでバイオディーゼル燃料が製造できるという。ユーグレナ社は、 ０５年に世界で初めて「ユーグレナ」の屋外大量培養技術の確立に成功。同生物を活用した機能性食品や化粧品などの開発・販売を行うとともに、水質浄化やバイオ燃料の生産に向けた研究を行っている。

　６月２５日に開かれた記者会見で、いすゞの細井行社長は、「２０１８年までに、分子構造が軽油と同じで技術的には１００％で使用しても車両のエンジンに負担をかけることがない次世代バイオディーゼル燃料の技術確立を目指す」と語った。
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