イタリアの自動車メーカー「ＩＶＥＣＯ（イベコ）社」の天然ガス車がいよいよ日本に上陸する。４００馬力のエンジンを搭載した「ストラリスＮＰ」は長距離走行を前提として開発された天然ガストラックで、最高走行距離は１５００km（ＬＮＧのみの場合）。オートマチック・トランスミッションを採用しており、ドライバーの運転快適性を大きく高めている。また、エコ機能で燃費をさらに向上させることも可能だという。

天然ガス車の日本での普及を進め、ＩＶＥＣＯ社の日本での代理店機能を担うアイ・ティー・エス・ジャパン（千葉県船橋市）の直原泰三氏は、「ＩＶＥＣＯの天然ガス専用のエンジンは２０年以上の実績があり、性能はずば抜けている。静かで空気もキレイ。環境に優しい企業イメージを前面に打ち出せる」と強調する。

また、「同社の車両はヨーロッパの厳しい環境基準もクリアしつつ、燃料価格がディーゼルより安いため、コストを大幅にカットできる」とも。

価格はトラクターヘッドが１９００万円。昨年９月に駐日イタリア大使館で開いた発表会以来、食品関係の配送を手掛ける運送事業者などからの引き合いが来ているという。

同社は、５月に開催されるジャパントラックショーに出展し、トラクターヘッド２台とバン１台を展示する予定。