運送業界では車両の償却や高速利用の制限、省エネ運行など、利益を残すためにさまざまな努力をしている。大阪府堺市に本社を構える運送会社では、鋼材や海コン輸送をメーンにトレーラでの輸送事業を展開している。今から20年前なら１台のトレーラで２００万円超、鋼材は10年前で２００万円を売り上げていた。今では利益どころか１台のトレーラで数万円の赤字を出す有り様で、ここ３年間で事業方針を大幅に改めた。

　車両の購入はリースをやめて中古車を現金で購入した。販売業者にタイヤの入れ替えからすべてを任せていたが、機械を購入し自社で行っている。また、冬場のスタットレスタイヤについても、全て日本製の張り替えタイヤを使用していたが、１万５０００円程度で張り替えられる韓国製を導入するなど、仕事が暇なときにドライバーと経営者、そして事務員と共同で作業している。年間の経費も約50台の車両で数百万円の経費削減となった。

　同社社長は「１０００万円を超える車両で１か月80万円と、１００万円以下の売り上げでは人件費、福利厚生費、車庫・管理費を引くと利益は出せない。事故を起こせば、たちまち赤字企業になってしまう。ドライバーにもこの現状を理解してもらっている。生き残るためには努力が必要だ」と語った。

　１００台以上の大型トラックを保有し、自社でタイヤ入れ替えをしている大阪府堺市の別の運送会社でも、「年間で３００万円の経費削減になった。安全性を考慮すればタイヤの入れ替えは必要で、自社で行うことで３００万円の経費削減になるのは本当に大きい。手間もかかるが社員が一丸となって取り組むことが必要」と絶大な効果であることを話した。（佐藤弘行）