ティーエルジャパン（埼玉県越谷市）の日下達也社長の机には、父親に保証人になってもらった際の証書とともに、「いい時こそ気をつけろ、落ちるしかないんだから。悪い時こそくよくよするな、良くなるしかないんだから」という言葉が、常に目に見えるところに飾られている。

平成８年に営業ナンバーを取得し、順調に保有台数、売り上げを増やしていた同社だったが、５年後の同13年に資金繰りに窮し、行き詰まってしまう。

当時、２トン、４トン車を中心に１２台ほど保有していたというが、燃料代も滞納し、修理代も払えない状態に陥ったという。

「経営者としての無知が原因だった」とし、「経営を知らないで経営していたので、今から思えば行き詰まるのは当たり前のことだった」と当時を振り返る日下社長。

資金がショートし、事業継続が困難に陥る。公務員だった父親に頭を下げ、保証人になってもらった。父親とともに越谷の公証役場に行き、公正証書に保証人として名前を書いてもらった。「証書に名前を書く父親の後ろ姿を見て、情けなくて涙がこぼれた」という同社長。父親は怒ることもなければ叱ることもなく、ただ保証人の欄に自分の名前を書いてくれたという。

そして落ち込んだ同社長に、「いい時こそ気をつけろ～」との言葉が記された本をそっと手渡した。

「あの時のことは一生忘れない」と話す同社長は、厳しいときには、その言葉と公正証書を見て、自分を奮い立たせたという。

あれからもうすぐ２０年になる。月日の早さを感じるが、今は、大型、４トンを中心にトラックは４０台まで増えた。自社保有の本社事務所も構えることができた。

「当時は自分自身もそうだが、従業員にも苦しい思いをさせてしまったので、もうそういう思いをさせたくなかった」と話す同社長は、価格は高くなっても、トラックはすべてカスタム仕様に切り替えた。

「まだまだ厳しい環境は続くし、いつどうなるかわからない」という同社長だが、「そんなときこそ、この言葉で自分を奮い立たせて、これからも取り組んでいきたい」と話している。

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