〈頼れぬ三代目〉

　Ａ社は創業50年の老舗の物流会社、社長は３代目である。Ａ社は経営のピンチに見舞われている。

　Ａ社の荷主が業績悪化に直面している。Ａ社の荷主は小売り業である。平成不況の大波の中で苦闘している。バブル期に積極的に店舗を拡大し、借金を増してきた。この荷主のトップは叩きあげの経営者で、超強気の人である。「行け行け」タイプである。Ａ社は、この荷主のトップにくい込み、成長、発展してきた。くい込み方の一例として、トップの自宅の造園をしてあげた。いわゆる造園代は請求しない。フトコロ深くくい込んでいる。

　ところが、このワンマン社長が急死する。重い借金が一気に荷主の肩にのしかかってくる。ワンマンの不在で迷走する。店舗の統・廃合を進めていく。当然、物流量は減っていく。Ａ社の売り上げも低迷する。Ａ社の売り上げに占める、この荷主の比率は80％である。ピークの売り上げの70％になっている。わずか３年ばかりの間に坂道を転げ落ちる。

　Ａ社の３代目は、ノイローゼになってしまった。会社に出なくなり、家に閉じこもってしまった。Ａ社の３代目（Ａ氏と呼ぶ）は、大学を卒業して、10年ばかりはメイン荷主の会社に就職した。コネ入社で、武者修業である。10年経ってＡ社に入り、経営企画室長として10年過した。経営企画室長の役割は２代目社長の秘書である。無難な10年を過ごした。２代目社長が完全に引退して、３年前に現在の地位（社長）に就いた。就任してから毎年売り上げが下がり続ける。45歳、Ａ氏の苦悩の始まりである。

　Ａ氏は自分１人では決断しない性格である。会議を開いても最終決断しない。大勢に従うのである。一例を挙げると、昇給会議がある。昇給会議とは、社員の給料を決める会議である。Ａ氏は「こうしろ」とは言わない。「社長、これでいいですか」と問われると、Ａ氏の意中にかなっていれば「よし」となり、そうでなければ、じっと考え込むのである。側近の幹部は、そのあたりの呼吸を熟知しているので、あうんの呼吸で進めていく。

　しかもＡ氏は、いやな報告には露骨に苦しむ。売り上げが落ちている。重大事故が発生している。これらの報告が耳に入るとトタンに口を開かなくなる。ムスッとしている。そして、２、３日会社に出てこない。そこで側近は、悪い報告はＡ氏には言わなくなった。大本営発表のみ耳に入れる。

　「どこそこの店舗間配送の物流が増えています」というような、ごくわずかないい話しかＡ氏の耳にはいれない。「裸の王様」である。Ａ氏はいい大学を出ている。一流大学出身である。いくら一流大学を出ているからといっても、経営の才覚、勇気には何ら関係ない。

　それでも避けて通れないのが年１回の決算報告会である。Ａ氏は毎年経営方針を発表する。夢のある話をするが地に足が着いていない。毎年の、年初に発表する経営方針と現実とのギャップが大きいのである。今回はついに赤字決算となってしまった。Ａ氏はムスッとするどころか、出社を拒否してしまった。ノイローゼになってしまった。

　Ａ氏は言葉はきれいである。いわく「夢のある物流会社を目指そう」??実際は超保守である。現状の荷主との取引１本である。受け身である。メイン荷主についていくだけである。メイン荷主の業績悪化に引きずられる。この３年間はリストラしか行っていない。そのリストラも自然リストラである。自然リストラとは、新たに人を採用しないことである。採用しないことのみ。それと昇給ストップである。上げもしなければ下げもしない。

　ところがメイン荷主の業績悪化のスピードは早い。抜本改革が刻一刻と求められてくる。Ａ氏は内心つくづくイヤになっている。「どうしてこんな会社に入ったのであろうか」「物流業はいやだ。向いていない」。Ａ氏は、本当は音楽で身を立てたいと思っていた。大学時代はバンドをつくっていた。ところが、オヤジ（２代目）の言うがままに修業に出てしまった。自問自答する。

　「自分は本当にこの仕事がやりたかったのか」

　しかもＡ氏には、経営者をどうしても続けなければ、との強いこだわりもなかった。生活については、オヤジが残している不動産で食べていくことはできる。マンション経営を副業として行っている。「このままでは会社はどうにもならない」。それでもＡ氏は立ち向かうことはしない。投げ出すほうに傾くのである。放置・逃亡へと心が動く。それがノイローゼによる出社拒否である。Ａ氏は超保守スタイルで、流れに任せてしまう。

　（つづく）