〈側近の苦悩〉

　Ｂ氏は60歳。創業者に育てられた。自らの辞書には「イエス」しかなかった。「ノー」はなかった。創業者のいうことには何でも「ハイ」でやってきた。厳しい創業者であった。今でも思い出すことがある。真冬のことである。荷主の仕事で大きなミスをしでかし、それを報告しなかったことがある。「わしはミスを怒っているのではない。報告しなかったことを怒っているんだ。頭を冷やせ」と頭から水をぶっかけられたことがある。ブルッとした感覚を今でも覚えている。それでもついていったのは創業者の人柄である。厳しい半面、優しいところもあった。

　荷主の都合でなかなか仕事が終わらず、夜を超えて朝までかかったことがある。創業者も寝ずにつきあってくれた。早朝のこと、「いやあ、こんなことしかできなくてゴメンよ。コーヒー入れたよ」と一人ひとりに早朝のコーヒーを配ってくれたのも創業者である。

　Ｂ氏はつくづく思う。「いくらすばらしい父親でも、孫となると全く似ていないものだ」。孫とはＡ氏のことである。Ｂ氏は側近として悩む。肝心のＡ氏が出社して来ないのである。「三代目でつぶす」ことがあるというのもうなづける。このままでは大変である。Ｂ氏は今まで「はい」１本でやってきた。補佐役は主人に仕えるのが使命で、自分で考え、自分で判断して決断してはならない―と固く信じてきた。ところが、この事態である。まさに緊急事態である。そこで、Ｂ氏はＡ氏の自宅を訪ねた。

　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）