先日、ある運送会社にお伺いする機会がありました。３トントラック５台、軽自動車８台の小さな運送会社です。一般貨物と軽貨物のほかに、ドライバー派遣もしているそうです。創業から８年。無借金経営で、軽１台から始めて、少しづつ堅実に、車両を増やしてきたのだそうです。社長は30代の創業社長です。
　私も、まったく同じ状態から運送会社をはじめているので、この社長の今までに、どんな苦労があったのかは話を聞くだけで、容易に想像ができました。

　スタッフは20代から60代まで20名弱。車両は決して新しくはありませんでしたが、きれいに洗車してありました。プレハブの小さな事務所の壁には、「今週の燃費王」とか「あいさつ週間」と書かれた紙が貼られていて、小さなことにも忠実に取り組んでいる、真面目な姿が見てとれました。
　「今は、まだ小さい運送会社ですが、いずれ車両をもっと増やして、この近くの土地に、大きな事務所と倉庫を持ちたいんですよ。地方から出てきた人も雇い入れできるように、社員寮も作りたいんですよね。大きな家族を作りたいっていうか・・・。小学校の頃からよく家出をしていたので、その反動で今になって家族が欲しいのかもしれないですね。おかしいですよね」。30代のその社長は、目を輝かせて笑いながら夢を話してくれました。
　ちょうどそんな話をしていた時、１本の電話が入りました。現場に出ていたドライバーからでした。今日は、全員現場に出てしまっていたので、社長しか事務所にいません。すると、受話器をとり、電話に出た社長の顔が、見る見る曇っていきました・・・。「何か、トラブルですか？」、私は、事情によっては帰った方が良いだろうと思い、そう聞きました。「あぁ、はい。ちょっと聞いてもらえますか？」。さっきまで、わくわくして夢を話してくれていた彼の顔は、一瞬で暗く、険しい顔になっていました。
　彼は、悔しさをかみ締めるように下を向いて、左手の握りこぶしを、指の関節が真っ白になるくらいに堅く握っていました。悔しさに、少し震えているように見えました。さっきの電話のトラブルと、それに関連する今までの事、ある荷主との関係についてを、ゆっくり順を追って、話してくれました。その話を聞いて、私も本当に悔しくて悲しい気持ちになりました。
　あなたは荷主担当者と、どんな関係にありますか？「信頼できるパートナー」でしょうか。「プロとして、お互いが良くなるために協力し合う仲間」でしょうか。それとも・・・？もしかしたら、私が思っている以上に「決定的な主従関係」を強いられている運送会社は、まだまだ多いのかもしれません。ちょっと長くなってしまったので、次回、この運送会社と荷主との「驚くべき関係」と、これを聞いて私がした、ある「決意」を皆さんにお伝えしたいと思います。
全国中小規模運送会社・経営改善推進委員会代表　高橋久美子
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