自業自得、因果応報とはいえ、焼け火箸で搔き回されるような苦しい日々が続く。溺れる者は藁をもつかむ。水面下でもがく者は、ときに突飛な、不可解な行動に出ることがある。私もその一人だった。

　ある日、気が付いたら仏壇屋の前にじっと佇んでいた。仏壇を見たかったわけでも、欲しかったわけでもない。自然に足が止まり、動かなくなったのである。どのくらい佇んでいたのだろうか、やがて店員が店を片付け始めたところで、ようやく足が動いた。私は店内に飛び込み、「仏壇をくれ」と叫んでいた。
　仏壇には掌を合わせるしかない。その日から私は毎朝、毎晩、仏壇の前に座って掌を合わせた。で、何を祈ったかといえば、「毎日が辛い、苦しい、助けてくれ。一日も早く勤め人から解放してくれ。元の社長に戻してくれ」と、エゴ丸出しの祈りばかりである。
　いまから思えば汗顔の至りだが、当時の私は苦しい日々から逃れたい一心で、自分の祈りがいかにあさましいか、馬鹿げているかなど、まるで考えも及ばなかった。それほど精神的に追い詰められていたと言っていい。ただ、いかに身勝手な祈りであろうと、仏壇の前に座っている間は気持ちが和み、苦しさから解放される。私は憑かれたように毎朝、毎晩、祈った。そして奇跡が起きた。ある夜、仏壇がモノを言ったのである。
　「お前は苦しいという。そして毎日のように不平を鳴らす。が、お前も社長だったことがあるはずだ。そのとき、社員たちはみんな今のお前と同じだったか。そうでないことは、お前が一番よく知っているはずだ。いまは立場が変わっただけのこと。お前を苦しめている者など誰もいない。お前は自分で自分を苦しめているにすぎないのだ。目を開け。そして周りを、世の中をよく見よ」