１０年元旦から２週間、私はバスや地下鉄を使って、韓国をぐるりと一周してきました。自分を大きくするための「孤独の旅」です。
　言葉が通じない国で、毎回、最初に覚えることにしている言葉があります。それは「これ、いくらですか？」です。なぜなら、最初に値段をキッチリと確認しておかないと、会計の時にボッタクられる危険性があるからです。セレブ旅行なら高級ホテルに宿泊し、ホテルのレストランで食事をして支払いは部屋につけてもらうという流れで、ある程度安心して食事をすることができます。

　しかし、孤独の旅は貧乏旅行です。レストランがついているようなホテルには泊まることができません。食事代も節約しなければならないので、観光客が行くような高そうなレストランには入ることができません。気をつけていなければ、ボッタクリに合う確率も高くなるというわけです。ですから、韓国でも最初に「いくらですか？」という意味の「オルマエヨ？」という言葉を覚えました。
　韓国内を移動しながら、行く先々の土地の飲食店に入ります。テイクアウトの店も含め、２週間合計で２０件以上の飲食店で食事をしたと思います。とても気分よく食事ができる店に出会うこともありました。
　「気分よく食事ができる」とは、単純に言うと「接客がいい」ということです。「あー、そんな食べ方じゃダメダメ、こうやって食べるとおいしいのよ（※全く言葉が分からないが、おそらくこんな感じの事を言っていたと思う）」と、焼き肉の焼き方やサンチュの巻き方などを、おせっかいで優しいおばちゃんが、かいがいしく教えてくれます。
　何度かレクチャーを受けたので、今では韓国料理屋に行くと私が食べ方を仕切るほど、韓国式の食べ方をしっかり身につけてきました。こういう店では、会計も最初に提示した価格通りの明瞭会計で、安心して食事することができました。
　良心的な飲食店に出会った私は、「『お客様の声』を書く」というチャレンジをすることに決めました。