「難病も我にたまいし恵みなり、災い転じて福としならしむ」

　この歌は、知的な能力はあるが、運動神経がおかされていく難病、ＡＬＳにかかっている患者の作である。ＡＬＳ患者Ａさん（51歳）は発病してから20年目の心境として、この歌をよんでいる。

　Ａさんは24歳の時結婚し、32歳の時に発病、病気の為妻と離婚。発病し、不治の病いＡＬＳと分かった時、自殺を試みて失敗している。20年目の心境として、「僕を暖かく励まし、支えてくれる人が多かったからです」と述べている。Ａさんの生き方に触れて私は〝ピンチはチャンス〟とつくづく感じいるものがあった。

　Ａさんは現在、愛媛県の松山の病院で暮らしている。Ａさん曰く「悲しみを受け止め苦しみを受け入れる時、生きていかされている素晴らしさと尊さを教えられる」。日に日に体力が落ちていくＡさん。言葉を発する機能も弱っていく。音声の出るパソコンを使って意志を伝えようとする。口からの食事も出来なくなり、胃から直接栄養を取っている。それでも生きようとする。「失ったものより残ったものを大切にしたい」とひたすら前向きなＡさん。正にピンチである。

　しかし、このピンチにたじろがす正面から向き合っている姿は、生ということに対して前向きなＡさんの生き様が心にしみる。「残された時間が限られてきたように思う。ですから今まで以上に時間を大切に使っていこうと思います」。

　Ａさんは郷里の三重県名張市に帰郷する。自殺をはかって立ち直りのきっかけとなった教会。その教会で神に祈りをささげる。Ａさんの目に涙が浮かびにじんでくる。この大ピンチに合わなければ、このような深い人間的感動を味わうこともないだろう。

　Ａさんの主治医曰く。「ＡＬＳは普通発病して５年でお迎えがきます。Ａさんは20年目にし突入しています。目的をもっていきたいという精神力が全てです」。Ａさんの目的はＡＬＳという病気を社会に知ってもらうことである。その為Ａさんは「辛抱」という手記を発表し、会報を発刊し、「難病を考える会」をつくる。

　　　　　　　（つづく）