〈一転自由競争に〉

　Ａ社は物流企業として30年、特定荷主１社に仕えてきた。Ａ社の車両数は20台、ほとんどを特定荷主１社に投入してきた。特定荷主はここ３年ばかり、収益が低下してきている。お決まりのパターンで、運賃の削減に着手した。30年間取引してきたＡ社とは別に、ほかの物流会社に見積もりを依頼した。Ａ社の現行運賃と比して30％ダウンの見積もりが、その物流会社から提出されてきた。
　Ａ社のトップは内心、自信たっぷりであった。「特定荷主の物流サービス高度化の要求に、今まで小回りよく尽くしてきたのはわれわれだ。ほかの会社がわれわれと同じことができるわけがない」。いわば、高をくくっていた。
　特定荷主の物流担当者は迷った。運賃で言えば、文句なしに新たな物流会社である。しかしＡ社には、30年の取引の歴史がある。社員旅行、ゴルフ、酒食の席—-と交流は深い。時間指定、緊急配達と、小回りも効かしてくれている。物流担当者は悩む。
　特定荷主のトップが交代する。新トップはいう。「過去は過去。しがらみを捨てろ。われわれが生きていくのさえ、どうなるか分からない。物流業者も安くていいところがあったら、今までの業者を代えろ」。物流担当者は、Ａ社のトップに悩みを打ち明けた。
　「新たな物流会社が、30％ダウンの運賃見積もりを提出しています。うちのトップは、物流サービスのレベルが今以上に上がっていくのであれば、新しい物流会社に変更するよう、強く言っています。社長、どうしたらいいでしょうか」
　Ａ社のトップはすぐさま、新しい物流会社のトップに面会を申し込んだ。
　「困りますねえ。運賃のダンピングは、われわれに死ねと言っているのと一緒ですよ。特定荷主からは手を引いて下さい。わたしどもは、30年も取引してきたのですよ。横からきて、よその荷物を奪うようなことはやめてください」
　「自由競争の時代ですよ。見積もりしてほしいと申し出があったので、対応したまでのことです。荷物を出す、出さないを決めるのは荷主ですよ。手を引くも何も、無茶なことを言わないでくださいよ」
　「おたくとは同じト協の会員で、いわば近所ではないですか。同業同士でダンピングはやめましょう」
　Ａ社と新しい物流会社は、特定荷主を間にして対立した。特定荷主の物流担当者は、変わったばかりのトップに呼ばれた。
　「何を悩んでいるのか。われわれの会社も生きるか死ぬかの瀬戸際。今までのＡ社との取引には、慣れ合いもあったはず。Ａ社の乗務員は、どちらがお客か分からないほど横柄な口をきいている。乗務員のレベルも年々悪くなっているし、事故も増えてきている」。特定荷主は、トップの方針で物流をＡ社から新しい物流会社に変更する、とした。
　ところが、Ａ社のトップは納得しない。ついに、特定荷主のトップに面会を申し込んだ。
　「新しい物流会社に代えるということは、われわれに死ねということです。われわれをつぶすのですか。われわれをつぶすとしたら、責任を取ってください。どうしても新しい物流会社に代えるというなら、われわれのところの乗務員と車を引き取ってください」
　さらに、Ａ社のトップは新しい物流会社のトップにも面会する。
　「他人の荷物を横取りするのは許せない。手を引いてほしい。どうしても横取りするというのであれば、こちらにも考えがある。だてに30年も運送会社をやってきたわけではない。表も裏も知り尽くしている」
　やけくそ戦法と言うべきか、Ａ社のトップは特定荷主、新しい物流会社に対して、脅しと泣きを入れた。脅しとは「つぶす気か、どうしてくれる」、泣きとは「助けてくれ」。
　特定荷主の物流担当者が交代する。今までの前任者にはしがらみがあって、悩みに沈んで身動きが取れなくなったからだ。新任の物流担当者は決断する。
　「物流会社を決める権限は、わが社にあります。わが社の方針は、新しい物流会社に代えるということです。今までの働きについては、感謝しています。３か月後には全面交代します。乗務員も車も引き取れません」