最近、日本の友人から「華南地区に遊びに行きたいので、現地情報を教えてほしい」という連絡が増えています。
　少し前までは、こちらから声をかけても「香港には行ったことがあるから・・・」「上海の方が良い」などの返事が多かったのに、一体、華南で何が起きているというのでしょうか。
　彼らの目的は、８月２８日にオープンしたマカオの「ベネチアン・リゾート・ホテル・マカオ」に行くことです。
　

　同ホテルは全室スイート、客室総数３０００室、３５０店舗のショッピングモール、４０軒を超すレストラン、５万平方メートルという世界最大のカジノスペース、１０万平方メートルの会議・展示用施設など、桁違いのリゾート施設となっており、一見の価値は十分にあります。
驚くべきことに、同ホテルの周囲にはシェラトン、シャングリラ、ヒルトンなど、世界の名だたる五つ星ホテル９社が建設されることになっています。
　昨年１２月にはカジノ収入でラスベガスを抜き、カジノ売り上げ世界一となったマカオ。日本からの直行便の運行も開始され渡航者は急増しており、「年内には香港への渡航者数を超えるのではないか」という声も聞こえてきます。
　今まで香港旅行のおまけのようだったマカオですが、今後は、さらに魅力的な施設の建設が続き、空路の整備が進み、マカオを主目的とした旅行者が増えることでしょう。