５月、「北京市公共の場での喫煙禁止に関する規定」が施行。全市各企業各部門から選出される喫煙検査者が監督・検査を行い、違反した団体に１０００−５０００元、個人に１０元の罰金を科すことになりました。
　昨今、日本をはじめ喫煙に対する環境は厳しくなる一方ですが、中国は全くそれを感じさせない煙草大国です。煙草の種類も豊富で、２００銘柄以上あり、価格も１元未満から２００元以上するものもあります。
　もともと中国では、挨拶代りに相手にたばこを薦める習慣があり、会社を訪問するとよくお客様から煙草を薦められます。煙草と生活が密接に関係していること、莫大な税収と雇用を生み出す煙草産業を無視できないのが理由です。

　そんな背景のなかでの、今回の施行は、香港がアジアで最も喫煙率が低くなったこと、交通事故と肺ガンが中国の死亡率上位を占めていること、そして北京オリンピックに起因します。
　ただ、路上には煙草のみならず、いろいろなゴミが散乱しており、１０元という罰金で果たして本当に効果が出るかどうかは疑問が残ります。
　ちなみに、香港が成功した理由は、煙草を１箱４８０円前後で半分を税金が占めた高価格にあります。自由貿易と低い税率を世界へアピールする香港として異例の税金です。
　急激な経済成長を続ける中国ですが、半面、そのスピードについていけない面もあります。本当の意味での先進国の仲間入りを果たすため、今回の規定が効果のあるものになることを願っております。