ウォルマートは、１９６２年に当時４４歳のサム・ウォルトンによって、アーカンソー州の小さな町ロジャーズに誕生した。
「ビジネスは大都市から始めるもの」という当時の常識を覆し、ウォルトンは競争の少ない小都市を軸に事業を開始した。
地方の小都市の場合、人口が少ないので多くの来客は見込めない。だがコストもかからない。自分の思い描く適正規模の店舗を開くことができると考えた。ちなみにウォルトンは、大変な節約家だった。社名をアルファベットで７文字の「ウォルマート」としたのも社名の字数が少なければ広告料もかからないという発想からだった。
　ウォルトンはコスト意識が徹底していると同時に「物流の天才」でもあった。

　現在では多くの企業が物流コストの可視化、透明化を推進しているが、ウォルトンの創業当時は「販売で得た利益を物流で吐き出してしまう」という企業がほとんどだった。そうした中でウォルトンは物流のコストダウンを徹底させることで企業体力の向上を実現した。
　例えばそれまでの米国小売業では倉庫や物流センターを販売店に商品を送る補給基地と見なしていた。販売網を作り、それに合わせて要所に物流センターを設けた。
　ところがウォルトンの発想は逆だった。彼は物流センターの位置を重視した。そして物流センターを軸に出店戦略を練った。物流センターの周辺５００ｋｍ以内にしか新店を出さず、トラックの輸送時間を数時間以内に保った。
　 日本のコンビになどが導入したことでも知られる「ドミナント戦略」を考案したのもウォルトンだったのである。