人手不足が懸念される運送業界。この危機を救うのは「オートマトラック」—。そう語るのは、アイシンＧＭアリソン営業開発部の古賀信行部長。「マニュアル車との比較ではなく、『課題解決のツール』という新たな視点でオートマ車を考えてほしい」と話す。

　「確かにマニュアル車に比べると、オートマ車のパワー不足は否めない」としながらも、「その分、クラッチに気をとられず、安全運転に集中できる」と、メリットが十分にあることを同部長はアピール。
　 「そもそも、長年マニュアル車を乗りこなしてきたベテランドライバーに、オートマ車への乗り換えを促すのは難しい」とし、「だからこそ、今までトラックのハンドルを握らなかったような、新たな層の取り込みが狙えるはず」と意気込む。
　たとえばオートマ車なら、女性ドライバーも運転が容易なため馴染みやすい。「新人ドライバーでも、オートマ車なら二週間で慣れる」。ドライバーは高い運転技術が必要とされる職業だが、その敷居を少しでも低くすることで、女性以外にも、リタイア後も働く意欲の高い高齢者や、学生アルバイトなども労働力として候補に挙がってくる。
　 古賀部長は「朝は高齢者、昼は主婦、夜は学生と、１台のオートマ車を効率よく稼働させることもできるだろう」とし、「人材難の今、正社員を採用するのは難しい。プロパーを１人入れて８時間勤務させるより合理的」と語る。
　働き手のニーズに合わせて勤務時間を選んでもらい、なおかつ、トラック稼働率を下げない。「誰でも運転しやすい」オートマ車だからこそ可能なことだ。
　
　 また、「オートマ車は、膝や腰の痛みからドライバーを解放する」のもメリットのひとつ。「泣く泣く引退せざるを得なかったベテランドライバーも、体への負担が小さなオートマ車の運転なら続けることも十分可能」。
　
　 車両価格はマニュアル車に比べて若干割高になるが、「メンテナンス費用の安さでカバーできる」という。「クラッチ板の交換や、クラッチシリンダーのオーバーホールの必要がない。基本的に、２年に１回のオートマオイルとフィルターの交換だけ」と、長期的に見ればコスト削減にもつながることを強調する。
　「少しでも興味を持たれたら１度試乗し、メリットを実感していただきたい。昔のオートマ車の『燃費が悪い』などというイメージだけで見ず、人材難などの課題を解決するツールとして前向きにご検討いただきたい」。
　試乗車の申し込みは、電話０３（６７１８）１６９０番。HPはhttp://www.agma.jp/
（07/01/09）