中小企業基盤整備機構（中小機構）は現在、運送事業者に向けて「高度化事業を利用して、『トラックの共同購入』をしませんか」と、力を入れてＰＲしている。同機構地域経済振興部高度化事業推進課の中島龍三郎課長に話を聞いた。
　同機構が行っている「高度化事業」とは、中小企業が連携して協同組合や連合会などを形成し、経営基盤の強化や環境改善に取り組む事業に対して、同機構が資金とアドバイスの面から支援する制度。土地や建物、設備などを対象とし、同機構と都道府県とが一体となって貸し付けを行う。

「高度化事業」の説明をする中島課長（右）。左はコンサルティング課の沢田課長
　融資の対象となるケースとして、いくつかのパターンをそろえており、代表的なものとしては、生産や物流を担う複数の事業者が工業団地を形成する「集団化事業」が挙げられる。また、物流業界になじみ深いのは「共同施設事業」で、同課長は「物流センターや、給油所を作るケースがある」と説明する。
　同機構が現在、注力している「トラックの共同購入」は「設備リース事業」のメニューの一つ。4人以上の組合員のトラックを組合が一括で購入し、組合員に買い取り予約付きで賃貸する際、購入資金として融資を行うというもの。融資返済終了後は、トラックの所有権が組合から組合員に移る。年利は1.10％（平成19年度貸付分）と低金利で、20年間固定なのも魅力。なお、流通業務総合効率化促進法（物効法）や新事業活動促進法等の認定を受けた場合は無利子となることもある。

　トラックなど法定耐用年数が短い設備は「高度化事業制度」の対象外とされていたが、「7〜8年は継続して使う」（同課長）という実質に沿った形で、トラックも平成16年の同事業改正時から適用が開始された。「融資の期間も、実際に設備を使用する年数に合わせることが可能」（同）だという。
　手続きは、（１）事前助言（２）診断申し込み（３）診断助言（４）借り入れ申請（５）貸し付け決定（６）資金交付請求（７）金銭消費貸借契約の締結（８）貸し付け金交付（９）支払い完了検査──となる。
　同課長によると、「都道府県の予算化が必要となるため一概には言えないが、貸し付けの開始までは1〜1年半程度」とのこと。なお、「事業計画の立案や、関係書類の整備に戸惑われる組合・事業者も多い」ため、同機構では無料の経営診断やアドバイザーの派遣も行っている。
　「トラックの共同購入」に関する事例は「現在のところゼロ」だが、同課長によると、「中部地方で融資の開始に向けて動いている協同組合がある」。問い合わせも増加傾向にあり、同組合の事例ができれば、「各都道府県への普及も進むのではないか」。今後は、全ト協や日貨協連とも連携を深め、ＰＲを図っていくという。
　同課長は、「トラックの共同購入をはじめ、『高度化事業制度』はさまざまな事業・設備を支援の対象にしている」とした上で、「環境問題や少子高齢化など、経営上取り組むべき課題は多い。この制度を、経営効率化の施策の一つとしてお考えいただければ」と話す。
　問い合わせは、電話03（5470）1528番、同機構地域振興企画課まで。
　詳細は同機構ＨＰ、http://www.smrj.go.jp/
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■「物流効率化アドバイザー派遣制度」も
　中小機構が物流・運送事業者向けに展開する、もう一つのサービスが「物流効率化アドバイザー派遣制度」。
　同制度は、物流コストの削減や物流改善で悩みを持つ事業者に対して、豊富なノウハウを持つアドバイザーを派遣するというもの。派遣費用は1日1万6700円で、旅費は同機構が負担する。
　アドバイザーには、現場経験も豊富なスペシャリストがそろう。平成17年度の延べ派遣日数は18日（派遣先数12）、同18年度は34.5日（同15）と、活用する企業は増加傾向にある。
　同制度を担当する地域経済振興部コンサルティング課の沢田太志課長は、「外部コンサルタントに依頼するより、かなり安価に抑えられるのが特徴」と話す。　
　また、「各分野の専門家をそろえているため、幅広い課題に対応できるのが強み」とも。「保管・荷役・流通加工などの庫内作業はもちろん、調達物流・生産物流・販売物流など、大きなものの流れにも対応できる」。さらには「コスト削減や新たな価値創造など、ビジネスプランそのものの相談にも乗ることも可能」という。
　なお、「その結果、『高度化事業制度』の活用を提案することもある」とし、同制度と一体となり、事業者の支援を展開している。
　問い合わせは、電話03（5470）1533番、同機構コンサルティング課まで。
◎関連リンク→中小企業基盤整備機構