住友フォークリフトは１２月１日に電動カウンター型フォークリフト「ＱｕａＰｒｏ―Ｂ」をフルモデルチェンジ。

今回のモデルチェンジは７年ぶりとなり、ベテランのフォークリフトオペレーターはもちろんのこと、初心者にも安心の安全装備や快適さを有しているという。

物流現場では人手不足が課題となっているが、住友フォークリフトでは、住友ナコフォークリフト（西濱巳基男社長、愛知県大府市）と住友ナコフォークリフト販売（北川明男社長、東京都港区）が製販一体となり現場の声を聞きながらフォークリフトの開発・販売してきた。

ＱｕａＰｒｏ―Ｂの開発プロジェクトリーダー・土田浩二氏は、「電動型は環境への配慮が求められ、エンジン車の代替となることが望まれている。そのため、さらなる高効率を目指し、住友重機械工業と共同開発したＩＰＭモーター（永久磁石埋込式モーター）を新たに採用した。従来のものより10％低減することに成功した」と説明する。

ＩＰＭモーターはメンテナンスフリーで、密閉構造で耐環境性にも優れているため、野外環境でも使用することができる。さらにオプションのリチウムイオンバッテリーを組み合わせることで、稼働時間が大幅に延びるという。

一方で、住友ナコフォークリフト販売の熊谷営業所・所長の渡辺幸彦氏は、顧客から「乗降性の向上」を望まれる声を多く耳にしたという。こうした使用している人たちからの声を吸い上げ、開発者に伝え、乗降性の改善やそのためのデザインなど顧客の求めるフォークリフトの開発に力をいれてきた。

渡辺氏はまた、「住友フォークリフトでは、『オペレーターを守る』『周囲の人を守る』『荷物を守る』という３つの安全の視点に立ち、それらの安全装備の充実化を改めて図ることにした」と話す。
それにともない、特注注文していた安全装備や新たに開発したものを、これまでの安全オプションに順次追加展開していくという。

なお、同５日にはホームページ上でフルモデルチェンジしたＮｅｗ　ＱｕａＰｒｏ―Ｂオンライン発表会の動画を公開する予定だ。

◎関連リンク→　住友フォークリフト株式会社