自動料金収受システム（ETC）専用の北陸自動車道南条スマートインターチェンジ（IC）が12月で稼働から3年を迎えるが、これまで3回の実験延長を重ねながらも、目指す本格運用はまだ見えない。

　1日当たりの平均利用台数は、設置した05年の90台から今年度には190台と順調に伸びている。同スマートICは現在、入り口は福井方面へ、出口は福井方面からのみのハーフ稼働。これが両方向から乗り降りができるフル稼働になれば、観光客やビジネス客の利用増が見込める。
　しかし、実験を行う国交省からは「利用台数や安全性を確かめている。現段階では何とも言えない」（福井河川国道事務所）と色よい返事はなく、実験は毎年度末に延長を重ねるばかりだ。（加藤　崇）