４月９日、愛媛県新居浜市の市立小学校が新型コロナウイルスの感染拡大地域とされる東京や大阪を行き来していた長距離ドライバーの家庭に、子どもを登校させないよう求めいていたという報道が運送業界に衝撃を与えた。また、宅配ドライバーが「配達先で、無言でアルコールスプレーをかけられたり、『防護服を着ていない奴は死ね』と罵られた」とネットに投稿し、大きな話題に。

トラックドライバー情報サイト「ブルル」が、４月７日から同８日まで、のべ５３０人のドライバーにアンケートを実施。「新型コロナに起因する昨今の状況で、ドライバーとしての心情は」という質問では、「怖い・不安」という回答が５６.３％、「大丈夫」と答えた４３.８％を上回り、ドライバー間でも見えない感染の恐怖や配達先での心無い扱いに不安が高まっていることがわかった。
食品を扱うドライバーは、「会社からマスクが支給され、アルコール消毒の徹底や休日の不用な外出自粛を指示された。『食品を扱っている以上、責任ある行動を』と言われた」と明かす。

感染の不安が日本中に広がる中、発令された緊急事態宣言。記者会見で安倍晋三総理が発した「今、この瞬間も物流を守り続けるトラック運転手の皆さんがいます」との言葉に、「安倍さん、俺、頑張るよ」と反応したドライバーも。

そんな中、「ブルル」の呼びかけで「ドライバーへの感謝を伝えよう」という動きがネット上で拡散、業界外から多数のメッセージが寄せられた。

「災害時でも緊急事態宣言が出されても、私達が無事に日常生活を送れるのは、販売員や倉庫の商品管理、ドライバーさんなど沢山の人達のおかげ」。

「こんな状況だけど、娘の引越しと重なってしまい、ネットで家具を購入して配送していただいた。ますます休めない悪循環で申し訳ないのと、それでも精一杯届けて下さる心意気に感謝の気持ちでいっぱい」。

「緊急事態宣言を大きな不安なく過ごせるのは、皆様が運んで下さる物資が届いているから。品物と共に運んで下さる『安心』のおかげで、私達は今日も『自宅での応援』を続けていくことができる」。

「日本の物流は本当に素晴らしい。朝早くから品物が並び、当たり前のように買い物ができ、滞りなく生活が送れるのも、ドライバーさんのおかげ。日本を支えてくれて、ありがとう」。

これらのメッセージに対し、ドライバーも呼応。「疲れている時に見ると泣きそうになる。こんな時だからこそ頑張ろうって思う。乗り切ろう、仲間がみんな頑張ってるから」。「ドライバーは目立つことは無く、皆様の力が無ければ仕事を完遂することはできない。それぞれの場所からお客様の手の届く場所に荷物を運ぶことで架け橋となる重要な存在であり、やり甲斐はどの職業よりもあると自負している」。

所属営業所が緊急事態宣言の指定地域に該当するというドライバーは、「上司と面談して、今後の事を話し合った。仕事が少なくなるが、もしも取れた仕事が帰宅や休憩ができない厳しい内容で、他のドライバーが断るなら自分に回してほしいと伝えた」という。「会社も家族も守りたい。負けてたまるか！」ー。

ドライバー含め、皆それぞれが国難に立ち向かっている。