世界最大の産業機械オークション会社リッチーブラザーズ・オークショニアーズが千葉県成田市に常設オークション会場を開設し、１月末に初競りが行われた。
　世界３１か国から５５０人が参加し、約３００台のショベルカーやユンボなどの建機は完売した。

　同社は世界２５か国に１１０か所以上の拠点を持ち、成田会場も含めた４１か所のオークション会場を所有。２００９年の総売上高は３５億米ドル、入札登録者数は３３万６０００人、取引品数は年２８万３０００品目に及ぶ。
　成田会場は総面積６万６７７３平方ｍ、大型スクリーン２つと５７０席の座席を備えている。ネット入札も可能で、海外のバイヤーもリアルタイムでオークションに参加する。
　同社のマイク・スコット氏（写真）は、「出品カタログを９か国語で作成し、約８万９０００部も世界各地のバイヤーに送付している」と語る。
　オークションは、アンリザーブド・オークションと呼ばれ、誰でも参加できる無条件方式。このため、「しがらみなく、最高落札者に販売されることが保証されている。その代わり、最低価格の保証もない」という。
　また、「すべて自己責任」のため、「入札前に自分の目で出品車両の状態を確認する必要がある。事前に整備担当者を連れて来場し、チェックする方が大半」。落札されると、出品者が１５％の手数料を同社に支払う。
　入札には登録が必要で、１００万円を保証金として同社に預けると資格が得られる。「もちろん、何も購入されなかった場合は全額返金する」。
　今回は、わずかだがトラックの出品もあり、「落札価格が２０万円と予想されていた２０年前のトラックが、インドネシアとフィリピンのバイヤーが最後まで競り合い、最終的に１９０万円で落札された」という驚きの結果。
　スコット氏は、「公開オークションなので、すべてがフェア。高くトラックを売りたい時に活用してほしい」と語る。

　この広大なオークション会場を開発したのは、物流施設の開発で知られるエム・ケー（東京都日野市）。地権者への合意形成や開発許認可の取得、建設工事の請負など、あらゆる業務を受託。竣工までに２年半を要したという。
　開発企画部の渡辺雄一郞部長（写真）は、「日本と欧米の商慣習の違いや、想像を超える難関も多々あったが、いまは強い達成感を感じている」とし、「初競りで盛り上がっている会場を見たときは、目頭が熱くなった」と語る。
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