冷凍・冷蔵食品の輸送を手掛ける茨城乳配（吉川信治社長、茨城県水戸市）は８月１日、５０周年を迎えた。吉川国之副社長は、「私自身も平成９年の入社だが、社員も大幅に若返っており、５０周年の大半を作ってきた人たちはすでにいない。だからこそ、先人たちの偉大さを改めて実感する。今よりもっと大変なこともたくさんあっただろう。それらを振り返り、認識するのに良い機会」と節目の存在を捉えている。
　「次は１００年企業を目指す」という同社。「年齢を考えると、その頃に自分は会社にいないだろうが、そこまで石を積み上げていくためには、しっかりとした理想、目指すべき姿、夢がないと厳しい」と気を引き締める。
　幹部会でこの話をしたところ、「大きくしたい、有名になりたいといった声は挙がったが、全て漠然としていた。遠すぎてイメージが湧かなかったのだろうが、１０年後、つまり６０周年ならどうかと問うと、いくつか出てきた」。そこで、「１００年に向けて進んでいくための中間目標として、１０年ごとに１０年後の目標を立てることにした。具体的な案が出始めると、『こういう議論は楽しいね』と盛り上がった」という。

　同社では、記念品として紅白饅頭と５０周年ロゴの入ったオリジナルの前掛けを作製。饅頭は賞味期限が３日しかなかったため、「お会いできた方にのみお配りした」。これらの記念品は、「『支えてくれてありがとう。これからもお世話になります』という気持ちを込めて調達先を中心に配っている」という。
　５０周年のお祝いを「社員のもの」と言い切る。「経営者側はつい苦労話をしがちだが、苦労、そして楽しいことをいちばん知っているのは社員のほう」。式典などは行わず、「謙虚に」という姿勢を大切にしている。
　また、５０周年を機に会社ロゴも一新した。社名の前に配されたしずくの形はミルククラウンがモチーフで、丸い曲線は「人のつながり」が表現されている。コンペで選んだ同ロゴには、食品が持つ清潔感といったイメージも込められているという。
　今年から企業理念として、「性格の良い会社を創る」を掲げている同社。「性格の良い会社を『目指す』から『創る』に進めた。取り組みを重ねて行けば、５０年分性格が良くなっているはず」。そのためにも、「自分たちのやっていることを常に見直し、これからどうあるべきかを考えなくてはいけない」と語る。
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