雪国まいたけ（足利厳社長、南魚沼市）は、新型の３１フィート冷蔵コンテナを使用した北海道への鉄道輸送を３月２８日から開始した。コンテナの初出荷日にあたる同日、第５バイオセンター（同市）で出発式を開き、青木隆営業本部副本部長兼物流部長、配送統括会社の北海道フーズ輸送（渡邊英俊社長、札幌市西区）の近江大輔経営企画部兼３ＰＬ事業部長をはじめ、ＪＲ貨物北海道支社、配達通運会社の稚内通運、集荷通運会社の中越通運など関係各社の担当者が出席し、テープカットを行った。
　同社では、トラックを使用した従来の商品輸送の方法に関して、乗務員不足による輸送コストの上昇、運行管理上の問題などから「トラックによる長距離輸送が困難になる」点をリスクと認識し、将来的に安定した商品供給を行うため鉄道コンテナ輸送に注目。数年前にも鉄道コンテナ輸送を試みたが、コールドチェーンの問題や気象変化による運行休止などトラブルへの対応ができず、運用を断念した経緯があった。
　今回の取り組みでは、北海道フーズ輸送の協力によって、３６５日の運行体制やコンテナが気象環境などで停止した場合のバックアップ輸送体制など、安定供給のための物流体制が整えることができ、また、ＪＲ貨物の協力により、生鮮品輸送向けの新たなコンテナの開発・提供を受け、商品に適する仕様変更により積載率の最大化に成功、効率的な輸送が可能となった。

　数度の試験輸送を経て、配送商品の品質維持に関して十分な結果が得られたため、北海道への商品輸送の一部を鉄道コンテナ輸送に切り替えることにした。
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