ＺＭＰ（東京都文京区）が開発する物流支援ロボット「ＣａｒｒｉＲｏ（キャリロ）」は、倉庫でのピッキングなどの作業負荷を軽減し、省人化・効率化することを目的として２０１６年８月から販売されている。「昨年後半から、さらに問い合わせが増えている」と話すキャリロ事業部長の笠置泰孝氏に同製品の魅力を聞いた。

同氏は、「運搬をアシストする『ドライブモード』はもちろん、作業者を自動追従する『カルガモモード』も好評」と目を細める。「ビーコンの簡単な操作で、３台のキャリロをつなげられるため、その分、往復しなくて済む。運搬時間が半減するなど、わかりやすく効果が出る」と解説する。

「搬出入にかかる人手を減らし、作業負荷を軽減することで、その分、他の業務に対応できるようになるため、現場では好意的に受け入れられている」と語る同氏。価格についても、「５年リースで月額２万８０００円と手ごろ。シンプルな操作性で使い勝手が良く、導入したその日から利用いただける」と笑顔を見せる。

「試験導入から本格運用につながることも多い」という。「ある程度の段差や傾斜にも対応でき、建屋間も移動できる。ビーコンに設定できるＩＤは、３万パターンほどあり、あらかじめペアリングしたビーコンにしか追随しないなど、当社の強みである自動運転ノウハウを生かした機能や性能の良さを評価いただいているのでは」と胸を張る。

先ごろ行われたバージョンアップでは、最大積載荷重が１００kgから１５０kgに拡大。「操作性も改良し、重い荷物でもスムーズに運べる」と説明する。「ユーザーからの要望が特に多かった」というＵターン機能は、後輪の回転差を利用し、その場で方向転換できるというもの。「これまでは３mほどのスペースが必要だったが、狭い通路でも、ジョイスティックの操作１つで可能」と笑みを浮かべる。

「他の荷物をキャリロにつなげて運ぶ『けん引』で活用されることも多くなっている」と話す同氏。「３００kgくらいまでならけん引でき、カゴ台車をつなげて、飲料のピッキングを行う顧客に喜ばれている」と語る。

笠置氏は、「これからも『モノを運ぶ在り方』を追求し、新たな機能を追加していきたい」と熱く語った。

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