伊藤忠商事は１１日、商船三井、ソナトラック社（アルジェリア国営炭化水素公社）、ヒプロック社（ソナトラック100％出資の海運子会社）とともに、各社4分の1出資による合弁会社を設立し、75,500m3型新造ＬＮＧ船を建造、同船をソナトラック社に長期貸与することに合意した。総事業コスト約350億円となる見込み。
　合弁４社共同で造船所選定の為の国際入札を実施した結果、ユニバーサル造船が1隻＋1隻（1隻はオプション船。各々2007年、2009年竣工予定）にて落札、同４社よりユニバーサル造船への発注が決定。 同船は、地中海水域でのＬＮＧ輸送に最適な、地中海マックスと呼ばれるＬＮＧ船で、同船型としては、最大となる。本船は竣工後ヒプロック社と商船三井により共同運航される予定。
　伊藤忠商事・商船三井は2002年にもソナトラック社、ヒプロック社と均等出資で合弁会社を設立、現在川崎造船にて145,000m3型新造LNG船1隻を建造中で、竣工後（2004年10月予定）ソナトラック社に長期貸与する予定。伊藤忠商事、商船三井は2002年に続き世界第２位の輸出国であるアルジェリアでのLNG輸送商談に参画、更に実績を積み上げる事になる。