今年度末にスタートする北海道新幹線の主役は旅客よりも貨物だ。国交省やＪＲ北海道、ＪＲ東日本、ＪＲ貨物が貨物新幹線の導入を検討している。そのきっかけとなったのが青函トンネルの存在だ。現在、青函トンネルでは旅客列車が１日あたり30本運行されているのに対し、貨物列車は51本。新幹線と在来線では軌間が異なるため、在来線と新幹線がすれ違う際、風圧で貨物車両のコンテナが荷崩れする恐れがある。そのため、この区間では新幹線の速度は通常２６０?だが、１４０?まで制限される。しかし、貨物新幹線が導入されれば、所要時間を短縮することができる。

　青函トンネルでは現在、年約４５０万?の貨物が輸送されており、輸送シェアは陸上貨物の42％を占めている。北海道内と道外の輸送量を見ると、フェリーでは年５６０万?（「数字で見る北海道の運輸」平成26年度）と、１日あたりの運行本数も旅客を貨物が上回っている。青函トンネルに限って言えば、旅客よりも貨物のほうが重要となっている。北海道新幹線の走行試験では、貨物列車の運行予定がない元日を選定して実施。在来線の旅客は昨年12月31日から１月２日にかけて計51本が運休している。（詳しい内容は、物流ウィークリー２月１日号に掲載しております）