北海道の物流活性化、経済振興を目指し、産学官が連携して進めている「北海道国際輸送プラットホーム（ＨＯＰ）」構築に向けた取り組み。サンプル輸送として、昨年９月に香港に小口冷凍冷蔵貨物を航空便で運び、その後も10月に再び香港、12月にシンガポールへと貨物を運んだ。物流実務は、同事業に参画しているヤマトグループが担った。

　海外との取引を始めたいが、一歩踏み出せない道内の生産者や食品会社を対象にしたもので、それぞれ事務局（北海道開発局）が選定した現地の飲食店経営者や料理人らに商材を届け、継続的な取引につながるか、味・鮮度・価格などの評価を確かめた。費用は１品目、輸送料や調査料込みで５万円と格安に設定。

　香港には延べ１００社、シンガポールには同20社にサンプルを輸出し、半数を超える68社から「取引したい」との回答を得た。この取り組みの結果、昨年12月時点で道内２社が新たに海外取引を開始し、このほかにも商談が進んでいる案件が多数ある。

　また、サンプル輸送で取引が始まるなど「海外との商談がまとまっている」事業者を対象に、昨年９月から定期輸送サービスの「ＨＯＰ１」を始めている。これは道内どこからでもダンボール１箱、香港まで９０００円、シンガポールまで１万５０００円という小口国際輸送サービス。同様に小口・クール対応をしている既存の国際航空輸送便と比較して、香港までなら５分の１以下の安さの物流ルートを設けた。

　サンプル輸送、ＨＯＰ１を合わせ、約３か月で１６７個の貨物を創出。これまで海外取引を望んでいても、道内から直接の物流ルートがなくコストも高かった。新たな海外取引と物流の創出は、これらの取り組みから実現した。

　ＨＯＰ構築に向けて、届ける地域や輸送ルートの拡充も進んでいる。小口の海上輸送ルートを作るため、昨年９月にシンガポール、10月に台湾へとＬＣＬ輸送実験を実施。これはコンテナ内に冷凍・冷蔵の２温度帯を創出し、小口の荷物でもコンテナを仕立てることができる。また、12月には鉄道（12フィート）コンテナを40フィートラックコンテナに装着し、香港まで海上輸送する実験も行った。

　地域の３ＰＬ機能としてＨＯＰが「完成」するのは、取り組みを始めてから５年後の平成28年度と見込んでいる。航空便で２００個に満たない荷物を、初年度としてどう見るかは評価が分かれるところだが、28年度にはサンプル輸送、ＨＯＰ１を合わせて航空便だけで３５００個ほどの荷物を作るのが当面の数値だ。

　地域の活性化のために、安価な物流ルートを作ることから始まったＨＯＰ構築の取り組み。半年が経過し、課題も見えてきた。（玉島雅基）