東日本梱包工業組合の第２支部に所属するサンリツ（三浦康英社長、東京都港区、東証一部上場）は１９４８年に設立。事業所は国内に１３、上海に１事務所を置いている。子会社として中国と米国で現地法人を保有し、国内では千葉三立梱包運輸が３拠点でセンターを展開している。営業部と物流技術部を置く京浜事業所（横浜市神奈川区）は２０１２年に竣工した環境保全に留意したメイン倉庫で、４階分の倉庫棟および事務所棟があり、倉庫棟の５階には全国優勝経験も持つ全日本実業団卓球部の活動の場となっている。

サンリツが自動ロボット制御ピッキングシステム「オートストア」を導入・稼働したのは２０１８年４月。約６億円を投じ、４階部分の作業エリアを除く保管エリアの３５％、約３３０坪の面積を自動化した。

「医療機器は種類が多く、使用頻度の高低や使用期限の長短があり管理が煩雑。ロボットでのピッキング対象商品は、回転率が中・低程度の医療機器類で、高回転品は人の手でピッキングできるよう近くの棚に保管した方が、処理が早い。中・低回転品は使用期限などのデータも個別に管理しながらボックスに保管するため、オーダーが入ると同じ商品でも先出しすべき個体を優先してロボットが持ってきてくれるので、未使用のまま使用期限がきて廃棄せざるを得ないといったリスクやコストを低減できる」と話す。

商品を一つずつボックスに保管する手間はあるが、「ピッとスキャンし、モニター画面に保管個数やボックス情報をタッチ入力するだけ」と説明する。

自動ロボット制御ピッキングシステム「オートストア」は、６０×４０×３０cmのボックスが天地に１０段積み重なった柱状のものを１枠として１６００枠あり、その各枠の上には縦横にレールが敷かれ、カート状のロボット６０台が動き回れるようになっている。データ入力やピッキング指令を出すワークステーションは１０か所あり、出庫に７か所、入庫に３か所を使用。ワークステーションから指定を受けたロボットは天井近くのレール上を効率よく縦横無尽に走り回り、目当ての商品が収納されたボックスを集めてワークステーションまで集めてくる。担当者はボックスの中から必要な商品を取り出し、取り出したことを画面にタッチ入力していく。

「ロボットは時速１０kmで動き、充電が必要になれば６０か所あるポートに戻り充電もする。現在は朝９時から夜７時まで稼働しているが、５人分程度の働きをしている。ピッキング効率は約２５％改善された」といい、今後の取り組みとしては「オートストアのピッキング作業の前後工程である包装作業や倉庫内運搬作業の自動化などについて顧客とプロジェクトとして取り組んでいく」と語る。

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