物流と環境との関係に注目が集まり、循環型ロジスティクスの構築が業界のホットテーマとなってきている。循環型ロジスティクスでは、物流を調達、生産、物流、販売という動脈物流の流れに、回収から再資源化のサイクルが加えられていく。
　循環型の物流を円滑に行うには、生産段階でなるべくゴミを出さないようにする仕組み作りや、使用済みの製品をリユース、リサイクルしやすい形で設計、企画段階から考慮し、流通チャンネルに流す工夫が必要になってくる。

　また、再資源化の工程で部品が分解しにくいということがあるが、これはリユース、リサイクルを考えずに製品の設計が行われている場合が多いからである。この場合、商品のリサイクルについて的確な情報をサプライチェーン全体で共有することで循環過程から、こうした問題を消滅させることができる。この側面を循環型ロジスティクスの源流管理機能という。
　また循環型ロジスティクスを円滑に行うには、製品にはもとに戻る設計や仕掛けも必要となってくる。これを循環型ロジスティクスにおける還流促進機能と呼んでいる。例えば、リース用の業務複写機はリース期間が終わればメーカーに戻ってくる。リースという仕組みが回収システムに組み込まれているために必ずメーカーに戻り、不法廃棄される危険が小さくなっているのだ。
　さらにいえば源流、還流のさまざまな工程において循環型ロジスティクスを円滑に機能させるために他部門・他社との協業を推進するという側面をコラボレーション機能と呼んでいる。