本来、会議には様々な目的がある。「連絡」「報告」「確認」「意見交換」、そして重要である「決定に向けての協議」。
　しかし、多くの会社では、その会議の目的を見失ってしまっている。月１回、週１回と定期的に開催することで満足してしまい、会議で「成果」を産み出すという、本来のあるべき姿を忘れてしまっているのである。すなわち、会議が形骸化しているのだ。
　効果的で中身のある会議を行うためには、まず「準備」が重要となってくる。その「準備」とは、「主催者が開催の目的を確認すること」「参加メンバーの選定」「資料の事前配布」の３つ。
　２つ目に挙げた「参加メンバーの選定」は先週号で詳しく述べているが、会議のテーマ・内容と、それに伴う参加メンバーのミスマッチが多い。テーマが現場側の内容にもかかわらず、現場を熟知しているメンバーが不在であったり、経営判断がテーマにもかかわらず、経営幹部が参加していなかったりする。
　

　１つ目の「主催者が開催の目的を確認すること」とは、主催者自身が「こういうものを導いていく」という目的意識と仮説を持つこと。
　例えば、参加メンバーにできるだけ多くの意見や考えを聞き出せば、会議としては全員参加型になり、意見を吸い上げるというメリットがある。しかし、意見をまとめることが困難になる。従って、主催者が目的や仮説を持って、結論を暫定的に出さなければ、その会議は成果を産み出さない。そうしなければ、次回へ繰り延ばしされるか、放置されたままとなってしまう。
　３つ目の「資料準備」も重要である。多くの企業は、会議当日に資料が配られる。それは資料作成者が直前まで作業を行っているからだ。しかし、こういった会議は、時間の大半を資料説明とその報告に費やしてしまう。その結果、最も重要な施策や次善策、顧客ターゲット、方法、進め方、ツールと言った解決策にまでたどりつけない場合が多い。
　この３つの準備のほかには、「会議時間は最大２時間（２時間以上になると集中力が途切れ、ムダなやりとりが多くなるため）」「進行役または議長の決定」「議事録もしくは議事メモの作成とその配布」「サブミーティングの開催とその内容報告（本会議では消化しきれなかった事柄や、あまりにも細かく、当事者間で話し合うことが望ましい事柄などの場合、別途開催し、そこで内容を固めておく）」「次回の会議のテーマをあらかじめ決めておく」などの点が挙げられる。
　みなさんの会社ではどのような会議になっていますか。会議は会社の縮図。会議を見れば、どのような体質の会社なのか、儲かっているかいないか、人材は優秀であるかそうでないか、すぐわかります。