私にとって、同一エリア内に同業大手が新工場を建設したことは、大ショックでした。案の定、最後に残ったコンビニ１社も、当社からその新工場へ発注を移しはじめました。なにしろ最新鋭の大型設備という触れ込みでしたから、やむを得ません。

　さらにショックだったのは、そのコンビニから、なにかと衛生面の指摘を受け、常にその工場と比較されたことです。それは、暗に取引の中止を示唆するものでした。たびたび抜き打ちの工場視察がありました。そのつど、厳しい改善要求もありました。そして、衛生設備の不備を理由に取引中止を宣告されてしまいました。コンビニとの年間取引額は約５億円（売上構成比60％）でした。
　私は売り上げを補填するために、死にもの狂いで営業に奔走しました。そして99円ショップとの契約にこぎつけました。価格的には非常に厳しいものがありましたが、背に腹はかえられません。この契約で売り上げ減を２億円ほど補填できましたが、従来の体制でも利益を出せなかった会社が、さらに単価を下げて損益が好転するはずもありません。苦しい経営が続きました。
　やがて、業界内で当社に対する信用不安がささやかれはじめました。最後のコンビニ１社にも手を引かれて売り上げ半減、利の薄い99円ショップに手を出したと伝われば、風評が風評を呼んでも仕方ありません。
　やがて風評被害が出はじめました。最初はやんわりとした問い合わせのようなものでしたが、やがて仕入れ先から取引辞退の申し入れが相次ぐようになりました。沈没する船からネズミが一斉に逃げ出すと言いますが、それが始まったのです。いかに鈍感な私でも、ようやく倒産の近づく足音が聞こえはじめました。