「飲酒をしていたらエンジンがかからない」―。
　飲酒運転を抑止する装置「アルコール・インターロック」への関心が高まっている。同装置は、アメリカでは70年代から、イギリスやオーストラリアでも90年代から普及が進んできた。スウェーデンでは、2012年には全車両への搭載が義務づけられる方針。
　日本では、今年1月に国交省が「アルコール・インターロック検討委員会」を発足させるなど、飲酒運転撲滅装置として、期待が寄せられている。

　自動車メーカー各社でも研究開発が進められているが、現在、同装置を日本で唯一販売しているのがサンライズシステムサービスだ。同社の「アルコ・インターロックＰＲＯ」は、今年の3月から発売を開始し、すでに300台の導入実績を誇る。
　同製品は、運転席に取り付けたハンドセットに息を吹きかけ、1Ｌ当たり0.05mg以上のアルコールが検出されるとエンジンがかからない。また運行中も、あらかじめ設定した一定の時間ごとに、エンジンを切り、定期的にアルコールのチェックする「呼気再テスト」の機能を設けている。

　同社東京所長の嶋田秀之氏は（下写真）、「アルコールチェッカーは始業前の点呼時だけで、出発後は管理できない」とした上で、同製品であれば、「配送中はもちろん、遠隔地での休憩時、一時帰宅した際などの管理もしっかりできる」と説明する。なお、運行終了後は、ハンドセットからエンジンＯＮ・ＯＦＦの日時や、アルコール量などの測定結果を取り込むことができる。
　「エンジンがかからなくなる」という、安全に対する最も効果的な機能に加え、同製品の持つ「抑止力」も見逃せない。同所長は、導入企業からの声として、「ドライバーさんも、翌日のことを考えてあまり飲まなくなると聞いている」と話す。
　同社は、先日の東京トラックショーに出展し、ブースで同製品をアピールした。「お客さまの反応は良く、非常に大きな手応えを感じている」と同所長。しかし、「『高い』と言われるケースも少なくない」。実売価格は約15万〜20万円（取り付け工賃やオプションにより異なる）だが、同所長は「3年リースであれば、1台当たり1日80円の計算になる」とし、「飲酒運転で事故を起こして3日間事業停止になった場合と、どっちが高くつくかを考えていただければ」と説明する。
　なお、販売価格の大半を占めているのがアルコールセンサーに使われている「燃料電池センサー」。アメリカ、ＥＵの厳しい規格に沿って作られているもので、1Ｌ当たり0.001mgの分解能力を保有。「他のアルコール検知器で主に使われている半導体センサーに比べて、非常に高い精度を持つのが特徴」だという。
　埼ト協をはじめ、補助金の対象とする団体も出てきている。国交省では「アルコール・インターロック」の規格を12月にまとめる予定で、今後はさらに普及の機運が高まると予想される。なお、同社ではすでに、利用者からの要望を反映した「アルコ・インターロックＰＲＯ２」「─３」の開発にも着手しており、普及に先駆け、製品のさらなる改良に努めている。
　同所長は、「もっと多くの企業に広く知っていただきたい」とし、「確かに、利益には直結するようなものではないが、厳しい環境を生き残るために役立つ製品」とアピールする。

　詳細は同社ＨＰ、http://www.sunrise-ss.jp/