高齢ドライバーのリスク対策が不可欠になってきた。年明け４日に東京・渋谷でタクシーによる死傷事故が発生した。タクシーが横断歩道を渡っていた歩行者を次々にはね、１人が死亡、５人が重軽傷を負ったという事故だが、警察の調べによると、タクシーの運転者が、事故直前にくも膜下出血を発症していた疑いがあるのだという。タクシーの運転手は７３歳でいわゆる高齢ドライバーである。

埼玉県の運送事業者でも、年明け早々に、ドライバーが運転中に亡くなった。同社社長によると、荷を積んだトラックで客先に到着したドライバーが、客先でフォークリフトを運転している最中に意識を失い、そのままフォークリフトの上で倒れており、発見されたときには、すでに息を引き取っていたという。トラックではなくフォークリフトの運転中だったため、ほかへの被害はなかったというが、「これがもしトラックで一般道を走行しているときだったらと考えると、とても恐ろしい」と同社社長は漏らしている。

同社長によると、６０代半ばで、同社に勤めて２０年が経つベテランドライバーだったという。当然、同社では法令に則って、健康診断を実施していたが、直近の健康診断でも異常は見られなかったという。それだけに「まさかこんなことになるとは思いもしなかった」と同社社長は驚きを隠せない。

トラック業界は近年、高齢化が進んでいる。１０年前の平成２０年は、６０代以上のドライバーは全体の１２.６％だったが、１０年経った令和元年度には、１７.３％となり、６０代以上が、２割近くを占めるまでになっている。加齢とともに健康リスクは確実に高まる。

貴重な働き手を突然失うだけなく、交通事故など大きな影響も懸念されるだけに、高齢ドライバーを雇用する運送事業者の健康管理はより一層重要といえる。