ＮＥＸＣＯ３社が昨秋から設置を進めている「短時間限定駐車マス」。大型車の駐車マスの一部で利用時間を６０分以内とし、休息などで長時間駐車する車とすみ分けすることで、４３０休憩やトイレの利用など短時間でも駐車できないを避けることを目的に全国１１か所の休憩施設で実証実験を兼ねた設置が進んでいる。厳しい拘束時間の管理、深夜割引を利用するために午前０時を待つトラックで溢れ、わずかな時間の駐車もままならず、次のＰＡを目指してスルーするドライバーの救済策となるのだろうか。

短時間限定駐車マスは、長時間止める大型車が多いことで駐車できず、滞在時間が５分未満と〝スルーした〟車が多い都市部近郊のＳＡ、ＰＡを選定し設置された。ＮＥＸＣＯ西日本の広報担当者は「選定には２４時間の動態調査を実施した。管内各所では５マスから１０マス程度の限定マスを設けている」という。

今回の設置は、２０２１年に日本高速道路保有・債務返済機構が高速ＳＡ、ＰＡの利便性向上を検討するために行った調査が元となっている。同調査の結果から、大都市近郊では８時間以上止める車両が多く、午後６時前後から増え始め、翌朝７時前後に減少することが分かったという。

このうち山口県の中心である山口市や下関市を走る中国道の美東ＳＡ（美祢市）の調査では、午後９時から翌２時頃には、５分未満の立ち寄りの車両がほかの時間帯と比べて突出していることから、深夜割引の時間調整や休息をとるトラックで大混雑し、後続の車にも影響が出ていると分析している。

ＮＥＸＣＯ各社は、今回の限定マスの設置と並行して、半年から１年程度を目安に実証実験も実施している。

休憩機会の変化や周辺ＰＡを含めた混雑状況、効果的な整備位置を検証する。得られた結果によっては、「厳しい監視体制や駐車時間を判定するために画像処理技術の導入も検討している」（先の担当者）というが、「現状は６０分以上止めている車に移動をお願いするものではない。ドライバーのマナーにお任せするほかない」としている。

なお、周知は現在、ＮＥＸＣＯ各社のリリースやＨＰでの情報掲載のみのようで、ドライバーのなかには「現地で初めて知った」という声も多い。山陽道上りの吉備ＳＡ（岡山市北区）、同下りの福山ＳＡ（広島県福山市）では、本線からの導入路に案内板を設置するほか、Ｘ（旧Ｔｗｉｔｔｅｒ）の公式アカウントで進入経路を動画で紹介している。マスには「大型車・短時間用」と表示したレモンイエローの路面標示を施すほか、周辺に同色の看板を置き、一般マスと区別している。