カーブやアップダウンの多さといった地形的な不利を除けば、山陽道に比べて大幅に交通量が少なく、事故リスクが一気に下がるという意味で、東西ルートを選択する際の一考に値するのが中国道。平成２５年の１年間に発生した事故の状況を見ても、その傾向は明らかだ。
　岡山県内を東西に並行して走る２本の高速道路をインターとジャンクションで区切った場合、１km当たりの事故件数は山陽道（１１区間）の「岡山ＩＣ─岡山ＪＣＴ」の１２.３件が最多。中国道（１０区間）は「作東ＩＣ─美作ＩＣ」が５.２件でワーストだが、残りの区間はすべて３件以下。一方、山陽道に３件を下回る区間はなかった。

　７７件の人身事故が起きた山陽道では「玉島ＩＣ─鴨方ＩＣ」が１８件で断トツ。中国道でも計17件が発生しているが、死者はゼロ（山陽道は３人）。全体の事故率で見ても中国道が１km当たりで２.２件なのに対し、山陽道は３.５倍となる７.７件。事故リスクの高さは歴然だ。
　ただ、「ガラ～ン」とした中国道にも隠れた危険がある。山間部を走るため、常に大型動物との衝突の危険を気にしておくことも一つだが、区間でいえば広島との県境に近い「北房ＪＣＴ─新見ＩＣ」。高速道路としては珍しく「時速６０km」に速度規制されている同区間で起きた物損事故は、１０区間のうち最多となる51件にのぼる。人身事故も３件発生しており、高速隊の関係者も「６０km規制が敷かれているには、それなりの理由があることを意識してほしい」と呼び掛ける。
　う回路が必要になった場合の対応が難しいこと、それ以前に燃費の問題などもあって営業トラックとしては中国道を選びにくいのは確かだが、運賃収入や時間指定に余裕があれば検討の余地はある。ＳＡなどの駐車スペースに困らないこともドライバーにとっては歓迎すべき材料。あとは交通集中を分散するために通行料金が山陽道の半額になれば、うまくバランスが取れるかもしれない。