ドライバー不足が全国的に問題となる中で、「稼げなくなり、旨みがなくなった」という声も聞かれるが、それ以上に深刻さを指摘されるのが「人口減」で、業界に限れば「免許保有者数の減少」だ。ドライバーの卵の絶対数が減れば、当然だがドライバー確保が難しくなる。千葉県の事例でみると、少ないパイの奪い合いという状況にあることが伺い知れる。
　自社と傭車の比率について、「昔は自社７に対し傭車３だったのが、今では４対６」と話す千葉県の事業者。外注率が大幅に増えた結果だが、リスクヘッジのためかと思えば実はそうではない。同社はドライバーを確保できず、辞めるドライバーの補充ができないままだった。その結果、それまで自社でこなしていた仕事を傭車に頼らざるを得なくなり、傭車比率が向上してしまった。「ネットワークを活用しながら何とかしのいでいる」というが、常に輸送品質低下のリスクを抱えており、「自社以外の仕事に関しては、荷主からいつ仕事を切られるかわからない」と危機感を募らせる。

　総務省によると、千葉県の人口は現在、約６２５万人（平成２６年１月現在）。男女比はほぼ同数だが、最も多い年齢層は４０～４４歳で、約５２万３０００人と全体の８.４％を占める。第２次ベビーブームに生まれた世代だ。しかし、それをピークに減少を続けており、２０～２４歳は約30万８０００人と全体の４.９％、１０～１４歳は２８万２０００人と全体の４.５％にとどまっている。５～９歳は２６万９０００人（４.３％）でピーク時に比べ半減している。
　一方、免許保有者も減少しており、県内の第１種大型・中型免許の保有者は４１歳（平成２６年末）の９万５４１６人をピークに、３５歳７万９３４人、２０歳５万７５０７人、２５歳４７９４人となっている。２５歳で極端に減っているのは、平成１９年に中型免許が創設されたためだ。
　平成２０年末と、同２６年末の大型免許の保有者数を比較すると、４０歳以下で大幅な落ち込みを見せている。３５～３９歳では、２０年末は２万５０８６人の大型免許保有者がいたが、２６年末では、１万７０６３人と６８.１％。さらに、３０～３４歳では１万７４１２人が１万７８人と５７.９％に、２５～２９歳では９２３８人が４８６３人と５０.２％、２０～２４歳では２４４３人が１３０４人と５３.７％と、半分近く減少している。
　このまま進めば、大型免許を取得する若者がさらに減少し、若い人材の確保が一層困難になることが予想される。これは千葉県だけなく全国で同様の傾向があることを考慮すると、業界の若年労働力の確保は、喫緊で最重要課題であるといえよう。