苫小牧港のコンテナ取扱貨物量は全道の約７５％を占めており、道内コンテナ物流の中心地となった。苫小牧国際コンテナターミナルの蔵置・シーケンスをコントロールする苫小牧港外貿コンテナ事業協組の高橋清志参事は、「５０船社ほどのコンテナがあり、定期航路で週に１２〜１３隻のコンテナ船が入る。１か月で約５０隻となり、年間で輸入が８万本、輸出が４万本、空コンテナを含めてトータルで２２万本のコンテナを扱っている」と述べる。
　同ターミナルには集荷と配送のため１日に５００台のトレーラが出入りしており、「このうち半分は札幌近郊の貨物。苫小牧は札幌まで１時間強と距離的に近いが、札幌までより近い石狩湾新港がライバル」としている。石狩湾新港より苫小牧港での貨物の扱いが多いのは、「韓国の釜山から近いことが大きい。北海道に入るコンテナの約７０％が釜山経由となっている」と説明する。

　同氏は今後について、「物流の変化に対応しながら上海やシンガポールなどからの直行便も開拓していきたい。苫東地域は約１万ヘクタールにのぼる膨大な開発面積を有しており、開発や企業立地がすすめば物流にとって、より有望な拠点となりうる」としている。
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