新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）と経済産業省、福島県、南相馬市、自律制御システム研究所はこのほど、世界初となる完全自律制御による回転翼ドローンでの長距離荷物配送の飛行実証試験を実施した。今回の飛行実証試験は、ドローンを活用した物流システムの性能評価手法の開発のためのＮＥＤＯプロジェクトの一環として、自律制御システム研究所を主体として行ったもの。飛行実証試験の場所は、福島県や南相馬市がロボットやドローンの実証場所を提供する「福島浜通りロボット実証区域」制度を活用し、南相馬市の海岸を利用した。
　楽天のドローンを活用した配送サービス「そら楽」の専用機「天空」のベースとなる「ＡＣＳＬーＰＦ１」が、南相馬市の海岸線約１２キロの区間を飛行し、完全自律制御による長距離荷物配送を行った。この成果は、平時の荷物配送のみならず、災害時の緊急物資輸送にも活用されることが期待される。

　ＮＥＤＯプロジェクトは、ドローン等に関して用途に応じた性能・安全性の評価手法（評価軸、評価軸に沿った性能レベル、標準的な性能測定試験方法）を設定することを目標としている。今回の飛行実証試験の成果は、物流に用いるドローンの積載性能に関する性能評価手法等の研究開発に活用される。また、今回の飛行実証試験に代表される福島浜通りロボット実証区域での取り組みを、県の復興に向けた新産業創出の施策である「イノベーション・コースト構想」の実現に向けた第一歩とし、南相馬市及び浪江町に整備予定のロボット・ドローンの実証拠点「ロボットテストフィールド」とも連携して、県にロボット産業集積を図る。