【北海道】北海道フーズ輸送（渡邊英俊社長、札幌市西区）は、主要荷主にあたる流通大手や食品メーカー大手の北海道―本州間の幹線輸送の一部を、トラックからＪＲコンテナ輸送に切り替えている。
　同社は２０１４年６月に稚内通運を子会社化しており、「グループ内に通運の会社を持ったことが大いに貢献している」と近江大輔経営企画部兼３ＰＬ事業部長は説明する。ドライバーの人材不足や労働時間の問題、環境対策などに荷主企業が関心を持つようになり、鉄道コンテナへのモーダルシフトの社会的な機運が高まったことも追い風となっている。
　昨年度は、冷蔵・冷凍の商品を同時に扱える新型の３１フィートコンテナを開発。遠隔監視制御システムを搭載し、位置や庫内温度をリアルタイムで把握でき、設定温度などの制御も可能なもので、６台導入した。

　温度管理が重要な生鮮・冷凍食品の輸送にとって、ＪＲコンテナによる輸送は課題も多かったが、近江部長は「長距離のトラック輸送を他のモードに切り替えるニーズが今後、高まっていくのは明らか。冷蔵・冷凍食品にとってかなりハイリスクな取り組みだったが、実行できることを示したことで、グループとして自信につながった」と話す。
　既存荷主の業務で北海道―本州間の低温コンテナ輸送をはじめたが、その帰り便を活用して冷食メーカーとの大口の新規取引も受注している。「ほかにも食品メーカーや食品卸大手などから相談を受けている状況」という。

　近江部長は「主力だった道内での店舗配送に加え、道外輸送、鉄道コンテナ輸送もできるという点をグループの強みとして打ち出していきたい。新しい３１フィートコンテナによる北海道―本州間の輸送ルートを、低温食品輸送のインフラとなるよう積極的に営業展開したい」と述べている。
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