コンビニへの「調理麺」納入で、会社の売上高は飛躍しました。フタを開けてすぐに食べられる「割子そば」「冷やし中華」などが消費者のニーズにマッチした結果ですが、平成６年頃には年商７億円を超えました。私は営業担当で、ルートセールスや配送に忙しく、経営にはいっさいノータッチでしたから、年商の飛躍は知っていましたが、その経営内容については何も知りませんでした。

　ただ、平成７年に新工場を建設したとき、その費用５億円を全額、借入金でまかなったのには驚きました。ひょっとして会社は儲かっていないのではないか、内部留保もないのではないかと不安になりました。
　その頃、コンビニとの取引拡大に伴い、年々供給量も増え続け、特に夏場は生産が追いつかない状態になっていました。父は生産設備を増強し、さらに売り上げを伸ばす戦略を立て、新工場を建設しました。しかし、年商７億円の会社が、全額借り入れで５億円の設備投資を行うなど、無謀としか言いようがありません。
　そこへさらに不幸が重なりました。新工場が完成した同年８月、父が急死してしまったのです。もともと協業組合でしたから、新しい理事長が選ばれ、私は専務理事ということになりました。しかし、父の債務保証はすべて私が引き継ぐことになり、いわば二つの「過剰」を抱えてのスタートを余儀なくされました。生産設備と借入金の二つの過剰です。その二つの過剰を同時に解消するには、販路を拡大し、設備をフル稼働させ、売上高を伸ばすしかありません。
　私はそこへ向かってがむしゃらに営業努力を重ねましたが、経営内容はいっこうに改善されません。５億円の借入金が重すぎたのです。