Ａ社は年商約５０億円の卸売業である。売上は最近の不況の影響をまともに受け、３０か月連続で前年同月比を下回っていた。
にも関わらず、人件費、特に物流業務におけるパート人件費は増え続けていた。得意先からの要望が細かくなってきていることと、一回当たりの注文金額が減少してきていることが原因であると考えられた。

弊社へＡ社のＯ部長から連絡が入ったのは、ちょうどそのような時である。勿論、依頼内容は『人件費の削減』である。早速Ａ社を訪問し、Ｏ部長から現状の問題点や今後の方向性についてヒアリングを行った。Ａ社の特徴は次の通りである。
（１）３階建てのビルの１階と２階が倉庫として活用され、３階は営業部や総務部などの本社機能として活用。
（２）物流部は社員５名、パート約１５０名体制で運営。
（３）得意先は大手量販店と小売店が約５０％ずつ。
　その後、実際の物流現場を視察した。Ｏ部長から事前に聞いてはいたが、パート人数の多さには驚かされた。しかし、パート１人１人の動きを細かくチェックしていくと、特に問題になるような行動は無く、きびきびと動いているように感じられた。私のような他社の人間が視察に来ているので、普段よりもまじめに勤務しているということを差し引いても問題になるようなところは無かった。
　次にパートが行っている作業の１つ１つをチェックしていった。そこで判明したことは、手書き作業の多さである。ピッキングを例に取ると、出荷指示書を受け取ってから梱包が終了するまでに、＜１＞使用するダンボールに宛先名・梱包番号を記入する＜２＞出荷指示書にピッカーの名前を記入する、という２つの手書き作業が発生していた。また、ダンボールはピッキング開始前に決定しているため、ピッキングの途中で複数のダンボールが必要になる場合には、新たなダンボールにも宛先名と梱包番号を記入しており、また反対に大きすぎた場合には小さいダンボールに入れ替え、そのダンボールにも宛先名と梱包番号を記入していた。
　ピッカーは出荷指示書を基にピッキングし、終了した後その出荷指示書は事務所に回され、出荷確定入力が行われた後ﾉ納品書と送り状が発行されることになっていた。このため、ピッキングが終了してから送り状と納品書を添付するまでに時間がかかってしまっていた。ダンボールに宛先名と梱包番号を記入する理由はこのためであった。