小集団活動を活性化させ、より有効にしていくには、リーダーとグループメンバーに、心のつながり、信頼感が必要である。中小企業の経営実態は、存在のあり方そのものが、小集団活動である。したがってリーダーは社長であり、グループメンバーは社員である。今回は、心のつながりについてがテーマである。

Ａ社の本当の遺産とは何か。

創業40年、社員数１００人、年商40億円の繊維商社（Ａ社）について本当の資産は何か考えてみたい。

Ａ社は３年前にオーナーであった社長が急死し、長男の息子が二代目を継いだ。二代目社長は38歳の若さで、やる気満々で積極策をとった。積極策とは、経営の拡大を旗印として、次々と人員を増やし、社内の組織人事を改革し、大幅に仕入れ商品を拡大、販路を開拓していった。

私は縁あってＡ社の営業幹部研修を月に一回、６か月間行うこととなり、Ａ社と知り合った。Ａ社の営業幹部は、新社長の次々と打ち出す経営拡大策に内心戸惑いながらも、よくついていっているように見えた。

二代目の経営方針を何とか理解しようとして、連日の夜遅くまで営業会議を行い、行動計画を練り上げていたからだ。

やがて、研修をすすめていくにしたがって、私はＡ社の経営内容について把握できるようになった。火の車であった。売り上げは拡大しても、それ以上に在庫がふくらみ、資金繰りは自転車操業であった。

二代目になってから、拡大策を取ったため、大幅に借入金が増えていた。借り入れができるのは先代の残した土地があったからだ。いわば、先代の資産である。

しかし、本当の資産は別にある。資金繰りの悪化は在庫急増だけの原因ではなく、もっと別の主因がある。土地投資である。

二代目は、若さゆえか、度胸たっぷりで土地で儲ける。いわば、不動産ビジネスを展開していった。

私の目には、本業そっちのけでのめりこんでいるように見えた。土地狂乱期のことである。二代目は１年間に何回もハワイやニューヨーク、オーストラリアなどの海外旅行を繰り返し、派手そのものであった。　　　　　（つづく）