Ｎさんの体験発表の続きである。
　──私の選択はあまりにも無謀すぎました。社長など引き受けず、そのときに会社を潰しておけば、その後の地獄のような苦しみもなかったはずです。それができなかったのは、祖父の代から続く老舗を潰しては申し訳ないという気持ちと、やはり見栄もありました。

　結局、私は９億円という借金がどれだけ重いのか、わかっていなかったのです。一生懸命に働いて会社の利益を上げ、コツコツ返していけば「何とかなるはずだ」という考えしかなく、緻密な数字の裏付けがあったわけではないのです。
　この甘さのツケはすぐに回ってきました。９億円のなかには、かなりきわどい借金も混じっており、それが「待ったなし」で回ってきたのです。私はやむなく３代続いた家・屋敷を３億円で売り、急場をしのぎました。幸い私たち夫婦には子どもがなかったので、２人でアパートに引っ越しました。みじめな、やりきれない気持ちでした。
　しかしこれは、まだまだ悲劇の序曲にすぎませんでした。３億円は返したといっても、借金はまだ６億円も残っているのです。その金利を払うだけでも毎月７００万─８００万円も必要になります。その頃、会社の年商はおよそ１０億円でした。粗利を３割と見積もっても、その３分の１を借金の金利に取られては、経営そのものが成り立ちません。まして借金の元本を減らしていくことなど不可能です。
　私は経費をぎりぎりまで切り詰め、リストラもかけました。２０人いた従業員のうち５人に事情を話し、会社を辞めてもらいました。その分、自分が汗をかけばすむと思ったのです。が、私の汗ぐらいでどうなるものではありませんでした。まだまだ甘かったようです。