八起会はボランティア団体だが、２枚看板で活動している。１枚は「倒産１１０番」を通して経営相談にのること、もう１枚は会員の再起を目指す勉強会である。勉強会は月に１回開くが、この三十余年間、１度も欠かしたことがない。内容は全員で一つのテーマを検討したり、ゲストを招いて講演を聴いたり、ときには会員に体験発表をしてもらっている。失敗例には貴重な教訓が含まれており、それを全員で共有し、２度と失敗しない糧とするためだ。

　先日も関東圏で金属加工業を営むＡさんに体験発表をしてもらったが、聴き終えての第一印象は、「ここに一人の快男児あり」というものだった。海外へ雄飛するスケールといい、何度も倒産寸前に追い込まれながら、そのつど不屈の精神力と的確な判断力で乗り越えた実績といい、まさに快男児の足跡にふさわしいものだった。
　Ａさんは「努力は人を裏切らない」と言った。その努力のあとをたどってみよう。以下はＡさんの体験発表である。
　――私は昭和１２年、東京に生まれました。１９年に地元の小学校へ入学しましたが、空襲が激しくなり翌２０年１月、母の故郷・東京近県へ母と妹の三人で疎開しました。以後、そこでの生活が続き、地元の中学校を卒業したのは昭和２８年です。ここで私は人生の最初の岐路に立ちました。進学するか社会に出るか、その岐路です。そして私の選んだ道は、その両方です。その頃、父は注射針製造の家業をしていましたが、私は日中だけ父の仕事を手伝い、夜は地元高校の定時制へ通うことにしました。もちろん、私が父の家業を覚えながら、夜学へ通うことを決心したのには理由があります。（Ａさんが選択に迷ったあげく両立をめざした理由は次回に）