「ええ、そう聞いています。どうもビジネス習慣が根本的に違うようで、アメリカ式と・・・」
「うん、もう少し慎重に考えた方が良いかもしれない。それで他には？」
「もう一つの問題は、これが根本的な課題なのですが、システムを理想的に動かそうとすれば、店頭での売り上げ情報が繋がらなければならないということです。わが社では、小売店頭の売り上げデータは取れていませんから」
「そうか、そいつが取れれば、小売の在庫も見えるから営業の無理押しが抑えられるんだがなあ」
野口課長は、いつになく能弁であった。

専門家として扱われたのがうれしかったのかもしれない。
いつもの彼はどこか「はにかみ」がちで、そのくせ変にクールなところがあった。
相手を見てものを言うところもある。
しかし、システムの人間にしてはめずらしく、物流実務にも恐ろしく詳しい。
相当現場で叩かれたのであろう。
大久保があいまいな考えで意見を求めようとでもすれば、たちどころに叱り飛ばされ、その責めは妥協を許さない。
普段は冷ややかに大久保のやり口を見ているという人間である。
そのくせ二人は不思議に気が合って、野口はよく大久保を飲みに誘ってくれた。
そうしては、必ず仕事の話で議論になった。
いつの間にか、外は雨が降り始めたらしい。
副社長室の窓が雨で濡れていた。
午前中は、梅雨の晴れ間か、久しぶりに晴れ上がっていたのだが、また降り始めたらしい。
物流部の副社長報告会は、午後に入ってから松川副社長の着任前に提案され、懸案になっていた『サプライチェーン改革を目指して』を集中的に議論していた。
松川の反応は鋭かった。
川田部長と一緒に中心となって提案書をまとめてきた大久保は、それが次々と現実的な課題になっていくのを目の当たりにして、恐ろしくもあり、嬉しくもあった。
「実はな、社長もこの件については進めなければならないとお考えのようだ。私は、中心になって進めてくれと言われているんだ」
と、松川はこちらを真っ直ぐに見ながら静かに言った。そして続けた。